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阜阳古称颍州。约有2000多年的历史，西周时为胡子国，宋为顺昌府，元为颍州，清改为阜阳县。1975年设为地级市，面积9775平方公里，人口880万。是我国最大的黄牛和薄荷生产基地，薄荷产量占全国的80％以上。
颍州西湖，兴于唐、盛于宋。《大清统一志》称：“颍州西湖闻名天下，亭台之胜。觞咏之繁，可与杭州西湖媲美。”北宋时，晏殊、欧阳修、苏东坡均担任过颍州太守，常宴游西湖，多有题咏。欧阳修在任颍州太守时，对西湖进行了大规模的治理与开发，“都将二十四桥月，换得西湖十顷秋”。颍州西湖自此名扬天下。对杭州西湖作出杰出贡献的苏东坡曾赋诗称赞颍州西湖：“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄。”说明当时颍州西湖的地位和知名度之高。但自清嘉庆后，黄河屡次决口，尤其是1938年黄河大决堤，使湖面逐渐淤塞。1988年重建西湖景区，1995年被安徽省政府批准为省级风景名胜区，2001年被国家旅游局评定为AA级风景区。 |